INTRODUCCIÓN
Siglos antes de la llegada de los españoles,
existía en el continente americano áreas pobladas por gran variedad de pueblos
indígenas, muy civilizados y de culturas intermedias.
De las más avanzadas surgieron tres grandes
centros de civilización: el de los mayas, en Guatemala y Yucatán; el de los
aztecas en México; y el de los incas, en el Perú, que han dejado un legado
artístico admirable ( templos, palacios, cerámicas, escrituras, pinturas,
industria del tejido, orfebrería y tallas en madera).
La cultura de cada uno de estos pueblos fue
única y hermosa, pero también jugó un papel importante en el desarrollo y
evolución cultural de la América de hoy en día.
Estos pueblos ricos, civilizados, y con gran
avance intelectual, económico, astronómico y social, fueron colonizados por
Europa, y en el proceso, fueron cambiados y a veces hasta destruidos su
patrimonio, costumbres y su propia existencia.
Sin embargo, siguen siendo de gran importancia
para nosotros, y por eso es que, a continuación, se expondrán algunos puntos
importantes sobre estas grandes culturas que forman parte importante de nuestra
historia y que influyeron en la literatura prehispánica.
CONTEXTO HISTÓRICO
La literatura prehispánica es el conjunto de
expresiones literarias propias de las culturas autóctonas de nuestro
continente. Han llegado hasta nosotros, gracias a la tradición oral y a las
traducciones de los cronistas. Esto no significa que las demás culturas autóctonas
como: "chibcha, guaraní, amazónicas, etc. no poseyeran expresiones
literarias, sino que su precariedad las hizo más endebles, llegando sólo el
testimonio oral hasta nosotros.
En general, dado su carácter eminentemente oral, se asume que esta
literatura se desarrolló en paralelo a la evolución de las grandes civilizaciones mesoamericanas y andinas.
Decimos que la literatura prehispánica
comprende desde el periodo pre cerámico hasta la llegada de los españoles
(siglo XVI). Las mejores muestras de la literatura aborigen o prehispánica son
de aquellas culturas más desarrolladas como la azteca, maya e inca. La cultura
inca es la más importante de todo América del sur fue inminentemente rural
y tuvo manifestaciones muy propias que se expresaron en su literatura, a la que
hoy llamamos oral.
CIVILIZACIONES QUE DESTACARON EN LA
LITERATURA PREHISPÁNICA
El fin de su literatura era preservar el saber acumulado a través de las generaciones; por
ello abarcaba todos los aspectos de la vida. Entre estos aspectos incluía la medicina, la
historia, la religión y los rituales. En cuanto a los géneros, la poesía era el más importante. Todos los poemas tenían un trasfondo esotérico. La prosa tenía un propósito mayormente didáctico y el teatro se llevaba a cabo en forma de danzas rituales y canciones.
MAYA: El período Clásico maya abarca desde 250-950 d.
C. En el siglo VII, cuando la
literatura inglesa apareció por primera vez, los mayas tenían una larga
tradición de inscribir adornos, vasijas de cerámica, monumentos y las paredes
de templos y palacios. Además, habían empezado a escribir libros.
Su sistema era una combinación de
símbolos fonéticos e ideogramas.
Luego de la Conquista, parte de la literatura prehispánica
maya se transcribió usando el alfabeto latino. La mayoría de estas obras son
textos en prosa que tenían la finalidad de preservar el legado histórico de su
cultura.
Aparte de eso no se conservó mucho de la poesía maya,
y el teatro formaba parte de sus rituales religiosos.
La literatura prehispánica inca privilegiaba la
poesía. La mayor parte eran poemas narrativos que trataban sobre religión,
mitología e historia. Estos se debían memorizar, y repetirse en reuniones
públicas.
Esta poesía no era muy elegante, pero expresaba su
mensaje de manera breve y directa. Los poetas incas no utilizaron estructuras
poéticas, como la rima, las secuencias de ritmo o la métrica. Otro
tipo de literatura inca consistía en oraciones e himnos, piezas dramáticas y
canciones. Las oraciones y los himnos daban elegantes alabanzas a las deidades
incas.
Asimismo, las piezas dramáticas se presentaban como
parte de las danzas públicas interpretados por uno o dos actores; luego
respondía un coro. Estas y los mitos probablemente enfatizaban los temas
religiosos.
Literatura quechua
Es la expresión de la cultura incaica. Debido a su
carácter oral, todo lo que conocemos hoy proviene de versiones posteriores a la
conquista; es decir, ha sido traducido del quechua al castellano.
La literatura quechua tuvo dos vertientes:
1)
La vertiente oficial:
Incluye las manifestaciones literarias impuestas por la corte del Inca con el
propósito de inmortalizar los acontecimientos más importantes.
Estas manifestaciones tenían una finalidad educativa
y estaban a cargo de los Amautas, maestros encargados de transmitir la cultura
del imperio.
2)
La vertiente popular:
Incluye las canciones y poesías que expresaban los sentimientos de las
comunidades. Celebraba la siembra, la cosecha, las fiestas familiares, etc.
Esta literatura era transmitida por el Haravicu,
persona que expresaba el sentimiento popular.
CARACTERÍSTICAS
GENERALES
v Anónima
y colectiva- Sus
creaciones literarias (poesías, mitos, dramas), carecen de un autor, porque-no
les interesa dejar constancia de sí mismos, sino de la comunidad.
v Agraria.- Consideran a la tierra, y en general a la
naturaleza, corno su “gran madre", de la cual recogían los frutos
necesarios para vivir.
v Oral.- Fue creada en los diferentes idiomas de los
pueblo conquistados: el quiche, el natural, el quechua o ninasími. Gracias
a esto las tradiciones han sido trasmitidas de padres a hijos a través de
generaciones, conservándose en la memoria de los pueblos. Aunque, se debe
mencionar que los mayas utilizaron cierto tipo de escritura ideo gráfica y
pictográfica, del cual sobreviven ciertos "códices."
v Panteísta.- Tenía relación directa con los elementos de la
naturaleza (sol, luna, rayo, jaguar, etc.) convirtiendo a todos ellos en seres
animados a los que se rendía culto y adoración.
v Impresionista
y nostálgica -
Debido a que las emociones y sentimientos más disímiles (alegría, dolor,
animosidad, etc.), son expresados de forma subjetiva y armoniosa.
TEMAS DE LOS
QUE SE ESCRIBÍAN
El tema
religioso es una constante en la literatura prehispánica. Estas civilizaciones
eran politeístas y panteístas. Es decir, creían en muchos dioses y los
equiparaban con el universo y la naturaleza.
Los
aztecas, mayas e incas compartían muchas creencias, deidades y rituales
comunes. Su religión estaba enraizada tanto en la tierra como en el cielo, los
ritmos de las estaciones y los movimientos del sol, la luna y las
estrellas. Por tanto, también había similitudes en los temas tratados en
sus obras literarias.
AZTECA
En la
literatura prehispánica azteca predomina el tema de la lucha encarnizada y
violenta de los dioses. Los poetas mostraban su respeto a las divinidades a
través de su arte; con ello buscaban aplacar su furia.
Otros
tópicos comunes eran la creación del universo, la exaltación de los héroes, la
amistad, el amor, la vida y la muerte.
MAYA
Uno de
los temas tratados en la literatura prehispánica maya era la creación
del mundo. Un ejemplo de esto es su obra más representativa, el Popol
Vuh o Libro Sagrado del maya-k’iche’.
Además, muchas de sus obras hablan de
eras cósmicas, del héroe cultural Quetzalcoatl y del origen del maíz.
INCA
Aparte del tema religioso, mucha de la
poesía inca trataba sobre las actividades agrarias: siembras, cosechas,
fertilidad de los campos y otros. De este tipo de poesía se encargaban
especialmente los poetas imperiales.
Por otro lado, los poetas populares
escribían sobre temas más individuales, como la pérdida de un amor. El tema
militar, de batallas y victorias también era muy popular.
AUTORES Y OBRAS
DESTACADAS
Azteca
Nezahualcóyot
Conocido como el rey poeta de Texcoco,
Nezahualcóyotl destaca como representante de la literatura azteca; 36 de sus
composiciones poéticas se conservan en varias colecciones de manuscritos de
cantares prehispánicos.
Afirman los estudiosos que en la
composición se resalta la belleza de la lengua náhuatl. Asimismo, aseguran que
los contenidos están llenos de profundidad filosófica.
La poesía de Nezahualcóyotl canta a la
primavera, las flores y la llegada de la temporada de lluvias. También contiene
referencias históricas y elementos autobiográficos, especialmente lo referente
a su trayectoria como guerrero.
Maya
Una de las grandes piezas literarias de la literatura prehispánica maya es el Popol Vuh.
Esta obra anónima trata de explicar las ideas sobre la formación del mundo, los
mitos y pensamientos del pueblo maya-k’iche’.
Su contenido tiene una intención mítica al tratar de dar respuesta al
origen del universo y del hombre, pero también evidencia una intención
histórica que busca conservar la tradición de las grandes familias del pueblo
k’iche’.
Rabinal Achí
Otras producciones no menos importantes de la literatura maya son
los Libros de Chilam Balam,
los Anales de los cakchiqueles y
el Título de los señores de
Totonicapán.
Inca
Ollantay
La obra más conocida de la literatura inca es el drama titulado Ollantay. Se transcribió al quechua
durante la Colonia y luego José Sebastián Barranca (científico naturalista,
filólogo y maestro peruano) la tradujo 1868.
Su transcripción estuvo a cargo de sacerdotes españoles; por ello, los
historiadores dudan de su pureza. Los temas cristianos y europeos contenidos en
algunas de sus partes contribuyen con esta percepción.
En el siglo XVI Garcilaso de la Vega registró parte de la poesía
prehispánica en la obra Comentarios reales. Por su parte, Felipe
Guamán Poma de Ayala hizo lo propio con las leyendas y canciones en su Nueva
crónica y buen gobierno.
